Alla fine degli anni ’30 a Winona, Minnesota, il defunto Harold ‘Hal’ Edstrom, suo fratello Everett ‘Leonard’ Edstrom e il loro amico Roger Busdicker fondarono un gruppo di musica da ballo molto popolare. Temendo che il padre non avrebbe approvato l’uso del cognome di famiglia, per dare il nome al gruppo Harold e Ev utilizzarono parte dei loro nomi propri e si chiamarono Hal Leonard. Come leader della Hal Leonard Band, Ev alla fine divenne noto come “Hal Leonard”.
La società Hal Leonard è stata fondata nel 1947, dopo lo scioglimento della Hal Leonard Band. All’epoca, Ev avviò un negozio di musica con il nome Hal Leonard, mentre Roger e Harold dirigevano entrambi delle pluripremiate band liceali a Winona. A quei tempi, la maggior parte delle bande scolastiche eseguiva un repertorio classico, ma Harold e Roger avevano la capacità unica (grazie alla loro esperienza professionale) di arrangiare musica “popolare” per le bande scolastiche. Ben presto i direttori di banda di tutti gli Stati Uniti richiesero i loro arrangiamenti. Cominciarono a stampare copie ciclostilate e a venderle. Si resero conto che per lanciare con successo (e legalmente!) una nuova casa editrice, avevano bisogno di avere la licenza delle canzoni, così si avventurarono nella Tin Pan Alley di New York alla ricerca dei diritti d’autore. Quello che ottennero in quel viaggio fu un’educazione all’editoria e i diritti di ‘I Wonder Who’s Kissing Her Now’, una delle canzoni più popolari all’epoca. Alla fine, diversi editori musicali di New York concessero ad Hal Leonard la licenza di realizzare arrangiamenti per bande scolastiche delle loro canzoni. Così iniziò la loro attività editoriale e un’industria completamente nuova.
La società si ingrandì e ben presto furono aggiunti al catalogo delle pubblicazioni gli arrangiamenti corali e una più ampia varietà di arrangiamenti per banda. All’inizio degli anni ’50, l’industria degli organi da casa iniziò a crescere rapidamente. Fu allora che Hal Leonard pubblicò il manuale The Pointer System for organ, che alla fine divenne il più venduto metodo per organo mai pubblicato. Quel metodo portò ben presto al primo ‘benchpack’ per organo che includeva libretto di istruzioni e canzonieri in una conferzione a forma di panca. Alla fine degli anni ’50, furono prodotti i Pointer System per chitarra e pianoforte, che permisero a milioni di principianti di cominciare a suonare immediatamente.
A metà degli anni Sessanta, Hal Leonard iniziò a vendere musica per banda e musica corale agli educatori inviando per posta le registrazioni degli arrangiamenti. Questa promozione unica nel suo genere è ora utilizzata praticamente da tutti gli editori di musica stampata del settore.
Nel 1970, Keith Mardak e soci fondarono una nuova divisione di Hal Leonard chiamata Learning Unlimited, per dar vita ai primi prodotti cartacei e audio di musica didattica. Questa divisione superò presto l’azienda, e Mardak divenne direttore generale dell’intera società. Poco dopo fu lanciato il Metodo Hal Leonard per Chitarra di, che divenne uno dei primi metodi a incorporare includere la musica popolare. Oggi, questo metodo è il metodo è uno dei più importanti metodi per chitarra leader nel al mondo, avendo insegnato a milioni di persone a suonare la chitarra.
Corporate Headquarters, Milwaukee, Wisconsin
Hal Leonard ha continuato a espandersi durante gli anni Settanta, e nel 1980 ha fatto il salto di qualità nella pubblicazione di musica popolare, stabilendo un rapporto unico e molto stretto con Chappell Music, il più grande editore musicale del mondo. Poco dopo, Hal Leonard ha rafforzato la sua posizione in quasi tutti i mercati della stampa musicale del mondo. Di conseguenza, le strutture di Milwaukee e Winona sono state ampliate per consentire la crescita dell’azienda.
Nel 1985, un team composto dal management interno ha rilevato Hal Leonard dai suoi fondatori; Keith Mardak, alla testa del team, è diventato quindi presidente della società, che da allora ha conseguito una forte crescita dovuta a una strategia editoriale e di marketing creativa, innovativa e aggressiva.
Negli Stati Uniti Hal Leonard Corporation opera attraverso due strutture principali – la sua sede centrale a Milwaukee, Wisconsin, e una struttura amministrativa, produttiva e distributiva all’avanguardia a Winona, Minnesota. La società possiede altri uffici a Boston, Austin e San Francisco, oltre a una sede e un centro di distribuzione a Melbourne, Australia.
Il presidente Keith Mardak, l’amministratore delegato Larry Morton e gli oltre 800 talentuosi dipendenti Hal Leonard in tutto il mondo si dedicano tuttora a fornire il meglio dei prodotti e dei servizi musicali.
Manufacturing and Distribution, Winona, Minnesota
Oggi, Hal Leonard è il più grande editore di didattica musicale del mondo, con i migliori metodi per l’apprendimento della chitarra (il Metodo Hal Leonard per chitarra), del pianoforte (Faber Piano Adventures), e degli strumenti musicali per la scuola (Essential Elements per banda e archi), oltre a pubblicazioni per imparare a suonare qualsiasi strumento.
Hal Leonard è anche il principale editore di canzonieri, Real Books e fake books, spartiti musicali, arrangiamenti per banda, orchestra e cori per le scuole, manuali, prodotti musicali per bambini, riviste educative e altro ancora. Molti nuovi titoli sono arricchiti materiale audio e video disponibile online per il download e lo streaming.
L’azienda è all’avanguardia nel campo della tecnologia, con lo sviluppo di eBook, spartiti digitali, applicazioni e altro ancora. Hal Leonard gestisce molti siti web popolari, tra cui SheetMusicDirect con migliaia di canzoni arrangiate per diversi strumenti disponibili per il download, e GuitarInstructor.com per lezioni di chitarra online.
Nel suo catalogo di oltre un milione di titoli disponibili, Hal Leonard rappresenta molti dei maggiori editori, artisti, compositori, arrangiatori e produttori di strumenti musicali al mondo. I suoi prodotti sono venduti in più di 65 paesi in tutto il mondo attraverso gli uffici di Hal Leonard e una vasta rete di distributori
Hal Leonard Europe Limited Head Office, London, UK
Le sedi delle società europee di Hal Leonard si trovano in Belgio, Francia, Germania, Paesi Bassi, Italia e Regno Unito con centri di distribuzione a Heerenveen (Paesi Bassi), Milano (Italia) e Bury St Edmunds (Regno Unito). Più di 300 dipendenti lavorano nella compagnia europea.
Dopo l’acquisizione dell’editore olandese De Haske, nel 2008, Hal Leonard ha continuato ad espandere la sua attività in Europa e nel 2018 ha acquistato anche il business della musica stampata e online del Gruppo Music Sales, insieme alle attività di vendita al dettaglio a marchio Musicroom.
Hal Leonard Europe Limited Distribution Centre, Bury St Edmunds, UK